ROYAUME-UNI : RESISTANCE FACE A L'AUSTERITE !

[Cheïtanov]

Et oui, après la Grèce, le Portugal, l'Espagne, l'Italie, l'austérité (ce moyen de mettre définitivement à bas la classe ouvrière sous prétexte de réaliser des économies, alors que le capitalisme sait trouver de l'argent) s'étend désormais au Royaume-Uni. Voici un petit aperçu de la situation britannique, et des résistances qui s'organisent, car oui, les britanniques aussi savent faire grève !

En 2010, peu avant les élections, un compagnon anarchosyndicaliste anglais me disait que « la crise a durement secoué la Grande-Bretagne, à cause de la prédominance du secteur financier. Le gouvernement a renfloué les banques, et les partis se battent seulement sur le timing de l'austerité ».Mais d'abord, un petit retour en arrière. Le 6 mai 2010, David Cameron (membre des Tories, le Parti Conservateur) est élu Premier Ministre. Le Labour Party (le PS local) est laminé, et un nouveau parti, les Lib-Dems (Libéraux-Démocrates, le MODEM en gros) s'invite à la fête et termine troisième. C'est la première fois qu'un parti autre que Labour et Tory s’immisce si haut. Il faut dire que ce parti, nouveau, jeune, a fait souffler un vent d'espoir... vite retombé, car une fois leur score assuré, ils ont passé une alliance avec les Tories... Le BNP (le FN local) est un petit parti, et ne « profite » pas de la crise. Notons 35% d'abstention ! Depuis, les attaques pleuvent sur les travailleurs-euses britanniques. Mais ne nous faisons aucune illusion, elles ne font que poursuivre les attaques lancées par le Labour Party lorsqu'il fut au pouvoir, car désormais, depuis Thatcher, tout les partis sont néo-libéraux... pendant ce temps là, la classe ouvrière souffre.

Mais elle s'organise ! Autre particularité anglaise, il y a une seule « confédération » syndicale, le TUC. Tous les syndicats y sont affilié-es, qu'ils soient clairement traîtres ou un minimum combatif... Le TUC est aussi combatif que la CFDT ou la CGT. En Irlande et en Écosse, ce n'est plus le TUC, mais c'est la même chose... Mais sur les lieux de travail, impossible ou presque de lutter sans s'y affilier. Revenons sur les attaques.

A peine élu, Cameron annonce une série de suppressions d'emplois massive (les « cuts »), et une augmentation mirobolante des frais d'inscription dans les universités : multipliés par 3, une année coûte... 10 700 euros ! Dès lors, le TUC appelle à la grève, ce que nous autre anarchosyndicalistes appelons le « Spectacle de la contestation » (ils n'appellent qu'à la grève dans le secteur public). Autre précision, en Angleterre, une grève sur un lieu de travail n'a lieu qu'après un vote, et les grèves de solidarité sont interdites (merci Maggie, merci le TUC de n'avoir rien fait...). Mais le TUC est débordé : dans les facs, dans les lieux de travail, dans les magasins (Vodafone, la BBC...), les occupations se multiplient. Le mouvement « Anti-Cuts » est lancé. Des banderoles apparaissent : « No Tory Cuts. No Lib-Dem Cuts. No Labour Cuts ». Le SWP (notre NPA...) se concentre sur la démission de Cameron... il ne peut se présenter nationalement et vote donc... Labour. Le TUC (syndicat du Labour Party) tente d'encadrer en vain, à Leeds le local du syndicat étudiant est occupé... par ses affilié-es ! En Irlande, le 27 novembre 2010, 100 000 personnes manifestent à Dublin ! Le ICTU (TUC irlandais) est débordé...

Solidarity Federation est la section britannique de l'AIT. Après des années à stagner, elle s'est développée, a accueilli de nombreux jeunes et est très dynamique. Elle a remporté des victoires par l'action directe. Aujourd'hui, elle se compose de 13 groupes, dont 2 en Écosse. Lors de ces mobilisations, elle organisait des « Blocs des Travailleur-euses Radicaux-ales » avec l'Anarchist Federation (qui n'a que peu à voir avec le FA française) et d'autres anarchistes. En novembre, les actions directes se multiplient, les locaux des Torys sont attaqués, des millions de personnes manifestent, 30 universités sont occupées... Le TUC a bien du mal a canaliser cette rage. La police est ultra-violente, et d'ailleurs il lui est demandé d'appliquer des nouvelles stratégies telles le kettling qui consiste a encercler les manifestant-es en centre-ville, et de contrôler les papiers... ça peut durer 4 heures... Les médias dénoncent les « Minorités Violentes ». SolFed répondra publiquement, réponse bien accueillie. Mais le gouvernement refuse de céder, la pression retombe... pas pour longtemps.


En août 2011, un jeune est tué par la police à Londres, s'en suit un mois d'émeutes. Dans les bus, on trouve des affiches pour dénoncer les émeutiers. Un compagnon m'explique que parfois, lorsque des magasins sont pillés, la nourriture et l'argent sont redistribués...

Le 30 novembre, les « cuts » n'ont pas diminué, et une énorme grève est convoquée. Elle battra des records dans plusieurs villes. On entend parler jusqu'à 60% de grévistes, Cameron ne parade pas vraiment... Mais le TUC veille, tout comme le Labour Party. Mais comme on l'entend toujours depuis la grève des mineurs, « I'd rather be a piquet than a scab, and I still hate Thatcher »1

Et là, il y a quelques semaines, une nouvelle attaque. Nommée « Workfare ». Simple. Consiste à faire travailler les chômeurs-euses gratuitement ou jusqu'à 80 euros par semaine s'illes veulent continuer de toucher leurs allocations. Deux stratégies : une « expérience volontaire de travail » non rémunérée. Si une fois commencé, vous voulez arrêter... vous perdez vos allocations. L'autre : faire bosser gratos les handicapé-es pour les « intégrer ». en réduisant de 20% les personnes incapables de travailler... Le gouvernement lui-même dans un rapport avoue que ça ne « relance pas l'économie ». Cette attaque inouïe n'est pas passé inaperçue. Tesco, ligne de supermarchés, a commencé à employer des esclaves (non-payé-es donc...). Devant les protestations, quelques piquets et des pétitions, Tesco a renoncer à ces pratiques dignes d'un autre âge. La résistance s'organise (« Boycott Workfare »), des piquets ont commencé à fleurir un peu partout le 3 mars, première journée nationale contre le Workfare.

La classe ouvrière britannique n'est pas réputée pour sa combativité. Néanmoins, face à de telles attaques, la riposte s'organise, presque naturellement. Pas encore massive, mais de plus en plus nombreuse, et déterminée. Là aussi, quelque chose se passe, pas encore une rupture, mais on y viendra. Ce qui se passe en Grande-Bretagne est ce qui va arriver en fRance très bientôt, quel que soit le gouvernement. C'est ce que nous devons tirer comme enseignement. Ça et aussi que seule la résistance auto-organisée, de classe, et l'action directe mettrons les exploiteurs à genoux. Je finirais sur deux slogans de nos compagnes-ons de la SolFed : « L'action directe ne donne que du bon » et « Ne vote pas, organise toi ! ».2

Cheïtanov, UL CNT-AIT 63.

1) « Je préfère être gréviste plutôt que jaune, et je hais toujours Thatcher. »
2 )Plus d'infos sur www.boycottworkfare.org ou http://www.solfed.org.uk/. Merci à Kom de l'Anarchist Federation, à Ron de SolFed-AIT et à Steve.

[rastanar]

IL y a eu d'autres manifestations contre l'austérité :

http://www.leparisien.fr/crise-europe/manifesation-geante-contre-l-austerite-en-grande-bretagne-20-10-2012-2251075.php

http://www.france24.com/fr/20101124-nouvelles-manifestations-etudiantes-contre-hausse-droits-inscriptions-londres-britanniques-universites

IL me semble que la Solfed-AIT est participer aux manifestations,tant mieux !.

C'est dommage qu'il n'y est pas cheitanov,lui qui à fait un séjour là-bas !.

[Tonton-vélo]

Je suis depuis longtemps partisan de la décroissance et de la vie simple(ifiée) et j'essaye l'appliquer du mieux que je peux. Je suis bien conscient que cette vue n'est pas facile à faire partager. La décroissance sera subie ou choisie mais c'est notre futur. L'austérité pour injuste qu'elle paraisse mène bien à la décroissance
et l'austérité je la souhaite ici aussi. Ras-le-bol de cette société de gâchis.

[Cheïtanov]

Salut !

Le meilleur moyen de savoir ce que font nos compagnes-ons de la SolFed (depuis la victoire contre Holland and Barret) c'est là http://www.solfed.org.uk/

[apeqli]

unr action directe dans un centre téléphonique.

An inspiring first person account of employee sabotage in a pensions call centre, where workers helped customers recoup forgotten pension benefits at the cost of the company in response to bullying management.

Some years ago I worked in a call centre/contact centre as a pension/assurance call handler, with complaints handling as my main work. There were maybe 200 workmates/25 bosses on my floor. Every day at least a few people (often several people) burst into tears, for being sworn at, threatened, made anxious, etc by complaints (at the time of intensive conflict about the failure of low cost endowments - 'policy holders' vs 'financial advisors') for mis-sold policies.

In our case, the company Scottish Widows Plc had a fairly typical call centre layout: 6-12 workers per per composite table with a line manager, every few composite tables had a group of mentors (for tech advice to workers) and a few floor managers. All bosses knew very well the severe stress caused to workers, and a culture of blaming the victim was used - if a woman burst to tears "she was not suitable for the job" or "not tough enough". If men broke down and screamed out, hit their desks or cried, similar accusations were made. The standard induction course of Scottish Widows at my workplace specifically noted that call centre/contact centre (particularly complaint handler) jobs had an expectancy of not lasting longer than two years.

To keep the pressure on, Learning and Developement Plans (LDPs) were used for monthly/quarterly review, so that the company kept track of targets being met. Those who didn't meet targets went on formal Performance Reviews (a warning system which is either dropped if you return to target, or dismissal if not). One of our workmates was put on paperwork tasks because she burst into tears in the morning. We had our tea break and news came to us that she and another workmate were no coping in the morning before 10.30am. We came back from our smoke and she was back on the phone taking complaints. So a few of us confronted the line manager, demanding an explanation of why she is being exposed to calls after the morning stress. He said he didn't expect her to be around much longer and needed call handlers on call. After months of pressure we secured safer work (data entry) for her and a few others. In the meantime, we introduced our own version of "work to rule". Between us we agreed:

we would conference calls (put calls on hold if calls were from financial advisors, or other business source which caused us stress, until callers hung up, which made a second call line available, while the first was on hold).
while the call was on hold, we would search through our lists of previous pension calls about "gone aways/addressee unknown/return to sender" change of address entries, the reason for this is that pension companies make a fortune from abandoned pensions. We searched company information on systems and phoned relatives, friends anyone who we could find that might be able to speak with pension owners that have lost track of their money.

About pensions - if you retire early (eg. maybe a professional dancer will retire at 35 or 45 because of the workload/health ratio, your back can't take the pressure throughout your life to a 60/65 retirement). Retiring early is one of the greatest penalty calculations to a pension annuity, another high penalty at retirement is to cover a second person (spouse). Obviously many people retire at an average retirement age, but with the mature years sometimes comes forgetfulness.

In one case a man worked two jobs of about 30 years each. He forgot about his first pension when his age of retirement came about because he moved home a few years before retiring. He was in his late 70s when he actually retired on the one more recent pension he knew about. A further interesting thing about pensions is that the calculation becomes extremely favourable when you get your pension late (recovered pensions cost companies a lot). He was in a list of "gone aways" and during one of our "work to rule" calls we found someone who knew him and they would ask him to phone us. We took the call a few days later. At this time the pensioner was in his late 90s struggling on a standard pension. The fact his earlier pension was not used at retirement meant that now that he is in his late 90s it was worth hundreds of thousands of pounds. He was one out of hundreds of people we did this for, despite that management didn't have an idea what we were doing.

I witnessed this method being used for long over a year until I had my final conflict with the managers. Workmates I spoke to years afterwards said that this method was still used occasionally. We cost Scottish Widows millions of pounds - SW bosses are selfish bastards. We hit them where it hurt!

This account was originally posted as a comment by AES here in our forums. The formatting has been slightly edited by libcom.org.