de Lehning le Sam 10 Nov 2018 22:30
Il est facile, cependant, de sortir de cette confusion.
Il est clair, tout d'abord, qu'il vaut mieux ne pas confondre le domaine de l'éthique avec celui de la législation. L'éthique ne donne même pas de réponse à cette question: une législation est-elle, oui ou non, nécessaire ? La morale est au-dessus de cela. Nous connaissons, en effet, un grand nombre d'auteurs traitant de l'éthique qui nient la nécessité d'une législation quelconque et font appel directement à la conscience humaine ; au début de la Réforme, ces écrivains jouissaient d'une influence notable.
En somme, la tâche de l'éthique ne consiste pas à insister sur les défauts de l'homme et à lui reprocher ses "péchés": elle doit faire œuvre positive, en s'adressant aux meilleurs instincts de l'homme. Elle définit et elle explique les principes fondamentaux sans lesquels ni les animaux ni les hommes n'auraient pu vivre en société. Mais ensuite elle fait appel à quelque chose de supérieur: à l'amour, au courage, à la fraternité, au respect de soi-même, à une vie conforme à l'idéal. Enfin, elle dit à l'homme que, s'il veut vivre une vie dans laquelle toutes ces forces trouveront leur pleine satisfaction, il doit renoncer une fois pour toutes à croire qu'il est possible de vivre sans tenir compte des besoins et des désirs d'autrui. On n'approche d'une telle vie, dit l'éthique, que lorsqu'une certaine harmonie s'établit entre l'individu et ceux qui l'entourent, et elle ajoute: "Regardez la nature. Etudiez le passé du genre humain. Ils vous montreront que c'est bien là la vérité." Et lorsque l'homme, pour une raison quelconque, hésite, ne sachant pas comment agir dans tel ou tel cas, l'éthique vient à son aide en lui montrant comment lui-même désirerait que les autres agissent à son égard dans les mêmes circonstances. (1)
(1): L'éthique ne lui dira pas: "Tu dois agir de telle ou telle façon" ; elle lui demandera: "Que désires-tu, d'une manière déterminée et définitive, et non pas en raison d'une disposition momentanée ?" (F. PAULSEN, System der Ethik, 2 vol., Berlin, 1896, t. 1, p. 20.)
Photo: F. Paulsen:
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